Revisado por Leandro Xavier, editor do Fórum Revista Brasil, em .
Expresso Mantiqueira revive a magia das ferrovias históricas no coração da Serra da Mantiqueira
O apito da locomotiva, um som que marcou gerações, volta a ecoar com força na Serra da Mantiqueira. O Expresso Mantiqueira, um projeto de revitalização que resgata a memória ferroviária do Brasil, retomou suas viagens de passageiros em seu trecho inicial. A iniciativa, liderada pela Associação Brasileira de Preservação Ferroviária (ABPF) em parceria com a prefeitura de Cruzeiro, em São Paulo, promete transformar um patrimônio histórico em um polo de turismo sustentável e cultural.
A rota parte da cidade de Cruzeiro, a cerca de 220 km da capital paulista, e utiliza máquinas centenárias para conduzir os visitantes por cenários rurais de tirar o fôlego. O projeto visa recuperar a malha da antiga Rede Ferroviária Federal, devolvendo vida a 35 quilômetros de trilhos que, entre 1884 e 1991, foram vitais para o escoamento de produtos e o transporte de viajantes. Agora, o foco é a preservação da memória e da cultura regional.
“Cruzeiro fica no quilômetro zero. Foram recuperados os seis primeiros quilômetros, até a estação Rufino de Almeida, que fica no pé da Serra da Mantiqueira. Falta recuperar em torno de 19 quilômetros até chegar na estação Coronel Fulgêncio, no município de Passa Quatro, em Minas Gerais”, explica Bruno Sanches, diretor regional de São Paulo da ABPF. O trecho a partir da estação Coronel Fulgêncio, já operacional e recuperado pela ABPF em 2004, abriga o Trem da Serra da Mantiqueira.
Um mergulho na história: do Império à Revolução de 1932
Um dos pontos altos da viagem é o histórico Túnel da Mantiqueira. Este local não apenas oferece vistas impressionantes, mas também carrega um denso histórico militar, tendo servido como palco de combates durante a Revolução Constitucionalista de 1932. A ferrovia em si é testemunha de momentos cruciais da história brasileira.
Registros da monarquia brasileira marcam a trajetória da linha férrea. A inauguração oficial do ramal no século XIX contou com a presença do Imperador Dom Pedro II e sua comitiva. “Ao longo de cinco décadas de atuação, a ABPF levou em consideração que não bastaria apenas preservar os veículos em um acervo estático como de um museu tradicional, mas sim, preservá-los em funcionamento e, aliado a isso, preservar trechos ferroviários para colocar estes equipamentos em operação”, destaca o diretor da ABPF, ressaltando que essa prática potencializa a exploração turística do acervo.
O sentido político e econômico da ferrovia: capital inglês e progresso regional
Para o historiador Bruno Nascimento Campos, do Núcleo de Estudos Oeste de Minas (Neom), a presença de Dom Pedro II na inauguração da ferrovia teve um peso político central. “Foi um gesto profundamente político”, afirma. Campos explica que as ferrovias da época eram fortemente ancoradas no capital inglês, que atuava como financiador, projetista e gestor. A participação do imperador funcionava como um selo de legitimidade.
“A inauguração com Dom Pedro II operava quase como um ritual de consagração: o capital inglês entrava com o dinheiro, as elites regionais com a demanda e o imperador com a legitimação simbólica”, analisa Campos. A mensagem era clara: “este caminho está autorizado, este território importa, este progresso é oficial”. O Expresso Mantiqueira integra o traçado original da Estrada de Ferro Minas e Rio, infraestrutura decisiva para a reorganização do sul de Minas Gerais e do Vale do Paraíba paulista.
Antes da ferrovia, a conexão regional dependia de caminhos de tropeiros e rotas lentas. Com os trilhos, essas áreas passaram a integrar uma malha de circulação moderna, abrindo caminho para o escoamento do café do sul de Minas, do leite e de outros produtos. “Trilhos abandonados simbolizam esquecimento, interrupção e decadência. Quando voltam a ser usados, o passado deixa de ser ruína e vira experiência viva”, conclui o historiador.
Como vivenciar o Expresso Mantiqueira
O Expresso Mantiqueira opera com uma locomotiva diesel-elétrica e um carro de passageiros aberto, tipo “jardineira”, ambos restaurados para o trajeto. As viagens ocorrem de forma pontual e as datas de embarque podem ser acompanhadas pelo site oficial. As saídas acontecem às 10h e às 12h na Estação Ferroviária de Cruzeiro. Os bilhetes custam R$ 50 e a venda é feita exclusivamente online.
